「食事まだなら、よかったけど　駅弁食べたばっかりで」「ははは」バトラーのケ

ンは笑った。ああ、なんて変なしゃべり方なの～。「すみません。なんかここに来

る電車の中から、頭の中が川柳になってしまって」気恥ずかしさを隠そうとしても

うれしさで、「字余りでしか　しゃべれない　ああどうにかしてよ」私はつぶやい

た。


　「それなら、ぜひ、ラ・ヴィ・アン・ブルー・カフェで一息つかれませんか？」

「ラ・ヴィ・アン・ブルー？カフェ？」「すぐそこです」「ローズじゃなくて、ブ

ルーなんですね」ああ、返す返すも、フレンチのランチは惜しい。幕の内弁当だけ

にしておけばよかったのに、ついでにアンパンも１個食べたからね～。あ～あ、仕

方ない。フレンチは晩御飯のお楽しみにとっておこう。



　　　　　　　　　　　



　「お荷物はお預かりしておきますので」「そうですか。それじゃ。そうしちゃお

うかな？」「ええ。もうすぐ、カクテルアワーが始まりますから。４時半から６時

半までです。２杯までお好きなお飲物をご注文頂けます」「あの、そのタダで？」

「はい。もちろん、インクルードです」そうか、それなら、話しは別だ。「ラ・ヴ

ィ・アン・ブルー～。すてきな名まえですね～」ケンはまた、にっこりとした。



　　　　　　　　　　　　　　



　「でも、その、ここ、ニースさんは、思ってたイメージと全然違ってて…」ニー

スにさんづけした後でしまったと思ったものの、ケンは私を笑わなかった。「ゲス

トの方はみんなそうおっしゃいますね」「ゲスト…」「初めてここ、ニースに来ら

れた方のことです」「ああ、そういう意味でね。なんか、こうホテルに来たみたい

ですね」１０歳は年下に見えるケンは全身ホスピタリティ満載の笑顔で、スーツケ

ースを預かろうと手を出した。「ありがとうございます」あれ？靴、左右違う色じ

ゃあないの？しかもピンクとブルー！「あのお～」「ああ、靴でしょ。このビラー

ジュではコティディエンなんです」「ビラー？」「『村』という意味のフランス語

です」「ああ、あの、そのビラージュね、ビラージュ…」語学センスなしの私には

あれもそれもなかったけれど、今は全部すっ飛ばして、カフェに行きたかった。



　　　　　　　　　　　



　「驚いておられるでしょうけれど、『にいつ』は長期の村革新計画を昨年のクリ

ス・マンスに実行して、変革を起こした村なのです。そのとき名前も『ニース』に

変わりました」「クリスマス？」「いえ、クリス・マンスです。村中に飾り付けを

しましてね」「クリスマスじゃあなくて？」「ええ。宗教がらみではありません。

クリスは村長の名前で、マンスは１２月で、村長の誕生月に合わせて、クリス・マ

ンスになりました。だから今年も１２月に向けて、計画の真っ最中なんです」「は

あ～すごい！」「ニースに来れば　川柳　ねただらけ」私はつぶやきながらケン

に連れられ路地を２つ曲がった。



　　　　　　　　　　　　　



　ハート柄だらけの土産物の出店の前に来ると、ケンはかわいいトートバッグを指

して５００円をカウンターに置いた。「アン・サック・シルブプレ」ショートカッ

トのきれいな中年女性はにっこりして、「メルシー」というとそのバッグをケンで

はなく私に手渡した。「ああっ、メルシー」ケンは慌てて返事をした私ににっこり

ほほ笑むと「バッグを買う時、こう言います」と大人びた顔で私を見た。

「見当はつくけど　イケメンだからゆする　シルブプレ」私はまたつぶやいた。



　　　　　　　　　　　



　それは２０ｃｍ角ほどのしっかりした白いデニムの生地のトートバッグだった。

「これ持っていただくとお得になりますから」見た目は便利な小バックという感じ

ではあるが、おっと！「I　ＬＯＶＥ　ＮＩＣＥ」と書いてあるではないのよ～！

「わ～、これ、けっこうその、あれですね」「はい。かわいいでしょ。これ持って

カフェに入ってくだされば、カナコさんもニソワーズです。つまり、ニースの人と

いうことです」「ああ、はい、はい、サラダ・ニソワーズとかいうそれですね？」

「エクセロン！すばらしい！その通りです」私はどうもニース風の波長に合わず、

しゃれた返事も出てこない。デザートを食べ忘れたような物足りない気分のまま、

堂々としたモダン風にアレンジした茅葺の建物の前に立った。


　「カナコさん、バッグは見せるように持って下さいね。大丈夫ですか？覚悟いい

ですか？」たかだがカフェに入るのに、そんな覚悟なんているの？しかし、カフェ

のドアを開けた時、私は異国のカフェの只中にいた。



　　　　　　　　　　　　　　



　「ボンジュール！」「こんにちは！」「チアーズ！」「ボンサンテ！」拍手とい

ろんなかけ声とがホールに響き渡った。ピンク・ブルー・グリーン・パープルの葡

萄の房みたいな照明の下に、黒白市松柄の床。そこにピンク・ブルー・グリーン・

パープル・オレンジなんかの洒落た服の男女１５人ほどに出迎えられた。さらに、

左右違った色の靴を履いている人はざっと見ても５、６人はいる。


　茫然自失の私にケンは耳打ちした。「ボンジュール！」私はその通りに言った。

いちおうそれ風に。



　　　　　　　　　　　　　　



　「あの、カナコさん、『ダサイ』人はニースの条例に違反するんです」「えっ？

『ダサイ』と条例に違反する？」「ええ、そうなんです」私は自分の着古したグレ

ーのスーツを見た。ケンも見た。そしてまた耳打ちした。「ふつうの方を、久しぶ

りに見ました」見れば、ケンは拍手を止めず前を向いていた。

　都会から田舎に来たばかりの「わたし　その『ダサイ』人　ナンバーワン？」

つぶやきは頭の中をぐるぐる回った。

　　　　　





　　　＊p.s.　「ピカソは３０年かけて、億の絵を３０秒で描けるようになった。
　　　　　　　　　私は３０秒で市松を１個だけ塗った。　でも、あと３００年で　私も　ピカソ」


　　　＊イラストもストーリーも実在の物とは関係ありません。

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