「あの、日本でもトリフって、見つかるんですね」赤茶のおかっぱのトミ子の目は

きらり、輝いた。


　「正しくはね、“とっっふ”っていうの。フランス語風に言えばね。こう、Ｒを

“くっ～って発音するから」「くぅ～ですか？」「いや、”くっ～っ”だから、

“とっっふ”」「“とっふ”？」


　トミ子はどうやら私のフランス語の発音は無理だと判断したのか、「トリュフで

も、トリフでもいいわ」と言うと、目をうっすら閉じて、右手を軽く膝の上にのせ

た。


　私は大昔の地層から出て来た「ピンクソルトでシンプルに仕上げたスズキの３種

の香草焼きに取れたてマッシュルームとシイタケを秘伝のソースソテー」も平らげ

て、すでに満腹なのに、今、目の前に座っている今日知り合ったばかりのサチ子は

「ねえ、特製デザート、個室でご一緒しない？カラメルソースで仕上げた地元特産

のピーチパイにみかんホイップ添えなんていかが？」と誘いかけてきたのだ。


　「カラメルソースで仕上げたピーチパイみかんホイップ添え？」「朝摘みイチゴ

のアンダンテもつけてね」とたたみかけてきたものだから、「喜んで！」と別腹の

私は言ってしまった。


　個室は、ラ・ヴィ・アン・ローズのレストランの廊下の先にあって、４つ５つつ
ながって並んだ一番奥だった。



　　　　　　　　　　　　



　「ここ、私の年間契約の個室だから」「え～！年間契約ぅ？レストランの個室で

ですか？すごい！」サチ子の個室だというガラス張りの部屋は豪華列車のコンパー

トメントのようで、足を踏み入れるとさくっと埋もれるような感じがした。そこに

ダークな木のテーブルとテーブルランプ。かわいい出窓３つにはココア色のストラ

イプのボリュームのあるシェードがかかっていた。


　抹茶より濃い緑に塗られた出窓の枠は、おー、フレンチテイスト！そして天井か

ら葡萄の房のようなガラスのボールがつながったシャンデリア。２つあるベンチ椅

子の、スカイブルーの背もたれの方にサチ子は座り、ラズベリーの背もたれの方に

私は座った。



　　　　　　　　　　　　　　　



　サチ子と向かい合ったとたん、私は笑いをこらえきれなくなった。すごい服を着

ている。だって、緑のカットソーに大きなアップリケの赤い❤がたくさん踊ってい

るし、膨らんだサブリナパンツというのか、モンペのようなモスグリーンのチェッ

クのボトムにも小さな❤がたくさん飛んでいるんですもの。このセンス、どう理解

すればいいの？



　なのに、サチ子の第一声は、「私の芽キャベツどうだった？」だった。「ええ、

もちろん、おいしかったです」「どんな風に？」「あ～、えっ～と新鮮で」「他に

は？」「他は、甘くて、こう、とろけるようで…」「それで？」「それで？あ～、

え～、甘くて」「それはさっき言った」初対面なのすごいツッコミ！「ああ、固め

のゼリーみたいな歯触りで、チーズケーキを食べた時のような後味にぃ～、切り立

ての新鮮なアボカドのような味と香り。え～さらにカカオのようなコクもあって…

さっくりしていながら、繊細で、もうワンランク上！って感じでした」



　　　　　　　　　　　　　　　



　私はさっき食べたピーチパイみかんホイップ添えフレッシュイチゴのアンダンテ

を思い浮かべながら適当に述べた。芽キャベツの味を表現するなんて思ってもみな

かったから、味わって食べてはいなかった。



　サチ子はまたうっすら目を閉じて聞いていた。頬杖をつきかけたその手は親指と

中指を合わせている。うん？これ、なんか見たことあるかな？もしか、半跏思惟像

ぉ？仏像の？


　サチ子は小さく頭を横に振った。「エクセロン！素晴らしいわ。それなのよ。ま

さに。私が狙っているのは」「狙っている？何を？」初対面の人間とこんな会話の

始まりをしたのは、もちろんない。「固めのゼリーの触感に、チーズとミルクのコ

ク。そして、アボカドの青臭さ、それにかぶさるような新鮮なカカオの香り。そう

その通りよ。だって芽キャベツに“とっっふ”のごはんを与えているんだもの」


　「“とっっふ”、トリフのごはん？」「そう。週１で」週１で芽キャベツにトリ

フのごはん？「人間と同じよね。中身が詰まっていれば評価されるものよ。姿形よ

りもね」「ええ、まあ、そうですね」「だから私は芽キャベツに目をつけたのよ」

サチ子は目を開くと、大きな輝くひとみで私を直視した。とにかく、私の犬のトリ

ーは、トリュフ探しの名豚ならぬ、名犬なのよ。それにトリフ栽培は私の長年のテ

ーマでね、これにやっと成功したのよ」トミ子はふ～と長い溜息をつくと、背もた

れに背をもたせ掛けた。


　　　　　　　　　　　　　


　「つまり、芽キャベツの肥料用にトリフを栽培しているってことですか？」「ま

あね」「わ～そんな～もったいない！それって反対じゃあ？」「カナコさん、タコ

は、好き？」「タコ、ですか？さしみで食べられる新鮮なものなら大好きです」


「でしょ？新鮮なタコはなぜおいしいか？それはうまみたっぷりだから」「ええ」

「タコは伊勢海老を丸呑みするからよ」「え～、丸呑みするんです？」「だから、

タコは伊勢海老に負けず劣らず、うまみがある」「なるほど。その応用ですか～」

「その通りよ」


　「私ね、芽キャベツでひと財産作った人間なのよ。だから、今は億万長者なの」

「へ～、そうなんですか？」「投資は大きな収穫のための栄養よ。覚えておくとい

いわ」


　　　　　　　　　　　　　



　億万長者か～目の前に座っているサチ子がハートのアップリケの服を着た半跏思

惟像に見えてきた。「半跏思惟像　人間サチコさま　ああ、ありがたや」


　私の長いニースの１日はまだ終わらなかった。　








　　　　　





　　　＊p.s.　ＪＲ九州のつばめとかさくらとか、4人は座れるコンパートメントありますね。
　　　　　　　　普通運賃で乗れるのはすごいことですよね。


　　　＊イラストもストーリーも実在の場所などとは関係ありません。

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