靴の中に砂をざくざくと入れながら崖の上によじ登ると、視界が開け、見晴しのい

い絶好の見物台になる。


　　　　　　　　　


　梅雨が明けたとたん、海の色よりさらに鮮やかなコバルトブルーの空にはもう白い

綿菓子のかたまりが浮かび、赤紫と赤ピンクの大きな花が足元に低くはびこるように

咲き誇っている。


　そして空の色を盗んだコバルトブルーの海の入江と砂浜が目の前に広がる。ベージ

ュの絨毯に見える足跡もないきれいな砂色と濃いお茶色に鬱蒼と茂る低い丘のすぐ横

に建物が見える。そのベージュの壁全体には蔦（つた）が這い回っている。奴はまた

この場所までやってくると、しばらくじっと眺めて小さく数を数えはじめた。


　　　　　　　　　　　　　


　「ぐちを言っているうちは深刻じゃないね」私は奴の背中に向って言った。「だっ

て、ぐちは自己弁護に過ぎないからね。それで８割方気が済むようなものだから、口

にするんだろうし。深刻な状況ならだれかに相談するはずさ」「そうかな～？」奴は

振り返らずに私に疑問符を投げかけた。


　　　　　　　　　　　　　


　「それに、もっと深刻な状況ならだれにも言えないだろうからね」奴はじっと私の

言葉を背中で聞いているようだ。


　「じゃ、誰に相談したらいいと思う？」しばらく考えて奴はやっと口を開いた。

「もしも相談したい相手が今、思い浮かぶのであれば、自身で８割方、解決の方向が

決まっているということだね」「８割方決まっている？」奴は、それはないよという

声を出した。「もしも親友に相談したければ、同情か、励ましか、叱咤激励かのどれ

かを期待しているだろうし、何かの専門家に相談したければ、客観的な判断に照らし

てみようと思っているし、心理カウンセラーに相談したければ、その問題を精神的な

側面から見ようとしている。あるいは、司法の判断にゆだねたいと思えば自分自身は

すでに冷静になって法的な解決を望んでいるだろうし。結局は相談したい相手がだれ

かによって、自分自身の気持もほぼ決まっているということだと私は思うがね」「な

るほど、それは一理あるね」「つまり、ぐちと言うのは、相談の前の段階だから、そ

こまで深刻じゃないということだね」「う～ん。まあ、そうかなあ。そこまで深刻じ

ゃないってことなのかな~？」「あるいは犠牲者側に立って憂さを晴らしているだけ

かもね」私は冷たく言い放った。


　　　　　　　　　　　　　


　奴はそれでも変わらず、海なのか、空なのか見つめながら黙って立ち続けている。


　　　　　　　　　　　　　


　「２０秒ルールを忘れたか？」なかなか私の方を向かない奴の背中にぶつけた。


　　　　　　　　　　　　　


　「もちろん覚えているよ」奴は冷静に答えた。「理不尽な相手に接した時２０秒間

返事を留保できるかどうかだろう？その２０秒でほとんどの課題は正しい方向をしめ

すというやつだよね？」「正解だ」私はそう言うとさらに補足したくなって続けた。

「しかし、その２０秒の間に悪魔が誘いをかけてくる。理不尽な相手には、目には目

をとね。つまり、挑発に乗って反論せよとね。しかし、２０秒あれば人は冷静になれ

る」「しかし、その２０秒間の悪魔の誘いは強力だ。悪魔は人間の弱点をよく知って

いるからね」奴は溜息をついた。


　　　　　　　　　　　　　


　奴の父はバブル景気の頃、本業以外で大金を手に入れ、それを資金に別荘ホテル始

めようとした。しかし、建築中にバブル景気は終焉を迎えて、ホテルの運営を開始す

ることなく、建物は人手に渡った。街中から車で１時間余り走れば、優雅にバケーシ

ョンを楽しむことができる美しい秘密の場所を見つけた奴の父は、この同じ場所に立

ってきっと大きな夢を抱いたことだろう。今では、ある変わったクラブが所有する建

物になり、また夢を抱いたちょっと変わった人々が集まって来ている。


　　　　　　　　　　　　


　奴の父はその建物に“Wonderful　Time”と名前をつけ、それを建物に刻んだため

に、次の所有者はその頭文字を取ってか、その施設をＷ．Ｔ．クラブと名付けた。そ

して奴の父はヨットやクルーザーも所有する海の男で、息子に航（わたる）と名付け

ていたから、結婚後、相手の姓を名乗って田所となったときから田所航となり、Ｗ．

Ｔ．というイニシャルになった。


　　　　　　　　　　　　　


　「あのクラブと建物と僕のイニシャルが同じだからってすでに何の因果もないよ」

奴は言った。「じゃあ、なんでわざわざここに来るんだ？」私はまた奴の背中に向け

てちょっと荒目な言葉を投げかけた。「ここに来るとなんか、解決の糸口が見つかる

ような気がするからね」奴は冷静に海に向かって返事をした。「それに、まあね、人

は何か関連性を見つけた物や風景に惹かれるものだしね」そう奴は静かに言うと、も

う黙ってしまった。


　　　　　　　　　　　　　


　私はクラブラウンジの正面の壁にひっそり掛けられているこの絵を見る度、いつも

こんなストーリーを考えて、絵の中の「航」と対話を始める。５、６歳の息子を連れ

た男性がＷ．Ｔ．クラブらしき建物と入江を挟んだ向こう側からその辺りの風景を眺

めるように佇んでいる絵だ。


　　　　　　　　　　　　　


　その絵の中の「航」に話しかける私は当然私自身だが、また同時に絵の中の「航」

も私自身なのだと思う。


　　　　　　　　　　　　　


　どうしてクラブラウンジに座る度、そんなことを始めるようになったのか？それは

きっとその絵に付けられた“Wonderful　Time”というあまりピンとこない名前のせ

いだと、私は思っている。